Journées du patrimoine : La Chapelle-St-Mesmin rend hommage à Eugène Prévost-Messemin, l’enfant du pays

Ce week-end ont lieu les journées européennes du patrimoine, 41ème édition. L’occasion de visiter des monuments, des jardins, des sites remarquables, plus de 300 événements sont répertoriés dans le Loiret. L’occasion aussi de mettre à l’honneur des figures méconnues voire un peu oubliées. C’est le cas d’Eugène Prévost-Messemin, un artiste du début du XXe siècle, originaire de La Chapelle-Saint-Mesmin. Décorateur pour le théâtre et le cinéma à Paris, il a peint de nombreux paysages de Loire. Une plaque sera dévoilée ce dimanche matin sur sa maison natale à la Chapelle, avec à l’hôtel de ville une exposition de certaines de ses œuvres.

La plaque qui sera dévoilée ce dimanche matin
La plaque qui sera dévoilée ce dimanche matin © Radio FranceFrançois Guéroult

Eugène Prévost-Messemin, c’est un enfant de La Chapelle-Saint-Mesmin : il y est né en 1880 et même s’il a travaillé à Paris, il a toujours gardé un lien avec sa commune natale. Il y achète une maison en 1905 (au lieu-dit Le Grand Courant) où il séjourne régulièrement, et c’est en songeant à la Chapelle qu’il trouve son pseudonyme. « Son vrai est nom est Eugène Prévost, explique Céline Plane, médiatrice culturelle à la ville de la Chapelle-St-Mesmin, mais il signe ‘Messemin’ pour ses tableaux. Alors, l’orthographe n’est pas tout à fait la même, mais ce pseudonyme est évidemment inspiré du nom de la commune. » L’artiste est décédé en 1944, il repose au cimetière de la Chapelle.

On reconnaît ici l'église de La Chapelle-St-Mesmin, peinte par Eugène Prévost-Messemin
On reconnaît ici l’église de La Chapelle-St-Mesmin, peinte par Eugène Prévost-Messemin © Radio FranceFrançois Guéroult

De son vivant, Eugène Prévost-Messemin est surtout connu pour les décors qu’il réalise pour des théâtres parisiens prestigieux : de la Comédie-Française à l’Opéra en passant par les Folies Bergères. Il travaille aussi pour la Scala de Milan lors de la création en 1904 de « Madame Butterfly », l’opéra de Puccini. Mais beaucoup de ces œuvres-là n’ont pas été conservées ou bien ont disparu. Restent les tableaux qu’ils aimaient peindre lors de ses séjours à la Chapelle – une dizaine, prêtée par la famille, ont été retenus pour cette exposition.

La grand-mère Brissard, présente dans de nombreux tableaux d'Eugène Prévost-Messemin
La grand-mère Brissard, présente dans de nombreux tableaux d’Eugène Prévost-Messemin © Radio FranceFrançois Guéroult

« Il peignait tout ce qui l’entourait, résume Céline Plane, à commencer par la Loire. Des paysages, des portraits, notamment de son cousin Hyppolite, qui était tireur de Loire, sa grand-mère Brissard qu’on voit dans beaucoup de tableaux. On peut parler d’une sensibilité naturaliste, avec des techniques très diverses, y compris des pastels et des aquarelles. » En temps ordinaire, on peut voir certaines de ses peintures au musée de la Marine de Loire à Châteauneuf-sur-Loire et au musée de la Loire à Cosne-Cours-sur-Loire (dans la Nièvre).

La maison natale d'Eugène Prévost-Messemin, qui est aujourd'hui occupée par Thélem assurances
La maison natale d’Eugène Prévost-Messemin, qui est aujourd’hui occupée par Thélem assurances © Radio FranceFrançois Guéroult

L’inauguration de la plaque a lieu ce dimanche 22 septembre à 11h, au 30 rue Nationale, sur la maison natale d’Eugène Prévost-Messemin : cette plaque est en fait un don du Département, dans le cadre du projet de la route des illustres du Loiret. Quant à l’exposition, elle est à découvrir également ce dimanche à l’hôtel de ville de La Chapelle-St-Mesmin, avec des visites guidées de 14h à 17h. Enfin, une visite pour le jeune public (à partir de 6 ans), sur les pas d’Eugène Prévost-Messemin, est organisée à 16h au départ de la médiathèque.

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